본태성(진성) 고혈압(essential hypertension)이라는 말은 신장 질병 혹은 내분비 조직의 질병으로부터 생기는 고혈압(hihg blodd pressure)과 구분을 하기 위해서 학자들이 붙인 이름이다(Weiner, 1977). 고로 본태성 고혈압이라는 실질적인 의미는 무엇이 고혈압을 발행하게 하는지를 모른다는 뜻이다. 이것이 의미하는 것은 본태성 고혈압에 대한 많은 학자들의 연구가 지금까지 밝혀지고 있지만 원인에 대한 일치된 학자들의 동의가 없다는 점에서 이러한 본태성 고혈압이라는 말을 붙여서 사용하고 있다(Weiner, 1977).

 학자들은 고혈압의 원인을  아르레날에 결함으로 보는 사람들도 있고 다른 학자들은 소금과 물의 신진대사의 혼란으로 보는 학자들도 있고 아드레날 호로몬 샘 안에서 생기는 질병 즉 아드레날 수질 혹은 아드레날 피질에서 결함으로 생기는 것으로 보는 학자들도 있고 그리고 말초 저항으로 생기는 것으로 보는 학자들도 있다(Weiner, 1977).

 정신분석학자들과 심리 전문가들은 본태성 고혈압의 핵심 원인을 환경적인 스트레스와 감정적인 영향력을 가장 핵심적으로 보고 있다는 점이다. 이것은 인류가 시작된 오랜 옛날부터 감정적인 스트레스 즉 분노, 노여움이 혈압을 들어올린다는 일반된 상식 때문에 학자들의 관심의 대상이 되어져왔다.

 고혈압은 소리없는 살인자로 널리 알려져 있다. 그 이유는 자각 증세들이 즉 증세들이 없다는 점이다. 그러나 고혈압은 동맥 혈관들과 긴밀하게 연결되어져 있어서 치명적인 질병으로 갑작스런 죽음, 신체적 불구가 되는 무서운 병이다.

심리신체적인 관점에서 본 본태성 고혈압

 정신분석가들은 오래전부터 고혈압 환자들이 무의식적인 노여움, 미움 그리고 분노의 느낌들과 싸우는 투쟁을 하고 있음을 발견을 했다.또 다른 정신분석가 (대상관계학자들)들은 환자들 어린 시절의 좌절된 기억과 의존 욕구들에서 그 흔적을 찾는다. 다른 사람들이 자신을 비난, 멸시, 조롱으로 지각을 해서 그들에 대한 분노, 미움, 적대 감정을 말로써 표현을 하지 못하고 자기 주장을 하지 못하고 내면에 쌓아두는 용광로처럼 부글부글 끓어 오르는 폭발 직전의 화산에 비유를 하고 있다.

 더 붙여서 메디칼 사회 학자들은 본태성 고혈압의 발병과 빈도수의 대표적인 예를 미국의 대도시의 빈민가에서 살고 있는 흑인 남성 인구들 한데서 가장 높았다는 것을 환경과 심리적인 스트레스의 영향의 주범으로 내세우고 있다. 대 도시의 빈민가에서 자란 흑인들은 가족 불화, 별거, 이혼, 경제적인 빈곤, 폭력과 인종 편견, 경찰들의 잔인함 등에 일찍부터 심하게 노출되어져 있음을 지적하고 있다(Wiener, 1977).

 정신분석에서는 내면 속에서 쌓인 분노와 노여움에 대한 갈등 들을 관계하는 무의식적인 목졸림, 그리고 다른 사람들과 관계 하는 독특한 스타일, 방법들, 그리고 성격적인 특징들로써 그 원인의 진원지로 접근을 하고 있다.

유전적이고 가족적인 특징들

 쌍둥들의 연구 논문들을 분석해 본 결과 일란성 쌍둥이들이 둘 다 본태성 고혈압을 가진 비율이 50%를 넘지 않았다. 예를 들어서 헤인(Hines et al, 1957)은 17명의 일란성 쌍둥이와 3명의 이란성 쌍둥이들의 혈압의 수준을 연구한 결과 일란성 쌍둥이들의 8쌍이 고혈압이 일치 되었다. 이들 중에 2명은 다환식 질병 때문이었다. 고로 17명 중에 일치된 6명의 일란성 쌍둥이들의 고혈압의 비율이 35.4%였다.  토르제슨(Torgerson)과 킬링센(Kringlen)(1971)은 48명의 어른 일란성 쌍둥이들의 고혈압을 연구를 했다. 그들은 한층 더 부응적, 복종적, 불안한 사람일수록 각 쌍둥이들의 감정정이 우울하고 감정 철회가 높을수록 심장 수축 혈압이 높았다. 고로 그들은 그 혈압이 결정되어지는 그 시점에서 각 쌍둥이들의 제 각각의 심리적인 상황이 핵심 변수임을 밝혀냈다.

 가족들의 영향력의 연구에서 배우자들은 결혼을 제외하면 서로에게 전혀 다른 환경 속에서 자란 사람들이다. 그러나 그들의 결혼으로 남아 있는 한 서로 유사한 혈압 수준을 유지하는 경향이 있었다(Winkelstein et al, 1966). 오하라(O'Hare, 1924)는 고혈압을 가진 300명의 4분의 3에서 긍정적인 가족 역사를 발견을 했다. 만약에 한쪽 부모가 고혈압이면 그 어린이들의 12%-28%가 역기 고혈압이었다. 두 명의 부모가 고혈압을 가지면 자녀들의 16%-41%가 고혈압이었다. 형제들이 고혈압 형제들 중에서는 20%-65%가 역시 고혈압이었다(Thomas & Cohen, 1955). 그러나 이것은 유전적인 원인이라기 보다 어린 시절부터 부모와 상호관계 속에서 부모의 감정적인 패턴, 위기에 대응 방법, 대인관계 갈등의 해소 방법 등에서 자녀들이 배운 결과로 보았다(Weiner, 1977).

본태성 고혈압에 영향을 미치는 사회 문화적인 요소들

 대부분의 심리학자들과 정신분석 학자들은 본태성 고혈압에 환경적인 요소들의 영향력을 70% 수준으로 보고 있다. 그들은 사회 문화적인 요소들로써 소금의 섭취량, 음주, 흡연, 비만, 빈곤의 수준, 열악한 환경적인 영향들(잔인함, 폭력에 노출), 나이, 새로운 환경에 적응 수준(이사, 직장 이동, 이민 등)의 요소들을 들고 있다.

 먼저 소금의 섭취량에 대한 연구는 일본의 북쪽 지역의 한 고장에 살고 있는 사람들이 소금의 섭취량이 많았고 혈압의 수준이 높았다(Takakashi et al, 1957) . 그러나 다른 문화 권에서는 소금의 섭취량이 저혈압으로 나타나거나 미국에서는 혈압과 오줌에서 방출되는 소금의 량 사이에는 관계가 발견되어지지 않았다(Weiner, 1977).

 비만과 심장 수축 혈압은 저 체중의 사람보다 평균 10-15mm Hg이 더 높았다는 보고가 있었다(Aleksandrow, 1967). 비만인 사람들은 나이가 들어가면서 혈압이 증가 했다. 그러나 그 증가는 홀쭉이들 보다는 빠르지 않았다.고로 비만 한가지 만 근거로는 본태성 고혈압의 원인을 설명할 수가 없다.

 도시에 살고 있는 사람들이 시골에 살고 있는 사람들 보다 혈압 수준이 높았다. 특별히 도시 중에서도 빈민가에 살고 있는 경제적인 수준이 낮은 사람들이 혈압 수준이 높았다. 대 도시에 빈민가에 살고 있는 흑인들이 혈압 수준이 가장 높았다. 흑인들은 어린 시절부터 열악한 환경 즉 이혼, 별거, 부부 싸움, 폭력과 같은 환경에 노출되어져 있는 사람들이 혈압 수준이 높았다.

 흑인들은 백인들 보다 혈압 수준이 높았다. 그러나 미국의 미시시피에 한 지역에 살고 있는 흑인 여성들은 도시에 살고 있는 흑인 여성들보다 혈압 수준이 높았다. 그 이유는 밝혀지지 않고 있다. 여성 안에서 심장 수축과 심장 확장의 혈압 수준의 증가 비율은 미국, 영국, 놀웨이에서는 여성들이 남성들보다 더 컸다. 여성들 안에서도 나이 따른 혈압의 증가는 남자들 보다 일찍 시작 되었다(35세, 40세). 상승된 심장 수축 주준들은 젊은 여성들 한데서는 우세하지 않았다. 남자들 한데서보다 중년 여성 한데서 우세 했다(Aleksnadrow, 1967). 고혈압의 수준의 증가는 중년기에 종종 일어났다. 그들이 5세-7세의 어린이들 안에서도 이미 볼 수 있었다(Skolow & Harris, 1961, Stamler et al, 1958).

 나이를 먹어가면서 혈압 수준이 높아지는 것으로 보고 되고 있다. 20세의 나이에 심장 수축 혈압의 발병 빈도수는 10%였다. 60세 이상의 나이에는 기 비율이 40%로 증가 되었다. 중년의 여성들은 남자들보다 혈압 수준이 낮았다. 나이가 들어가면서 왜 혈압이 높아지는가? 하는 것은 나이가 들어가면서 혈관의 유연성 때문으로 보고 있다. 그러나 모든 사람들이 나이가 들어가면서 혈압이 높아지는 것은 아니었다. 유전적으로 취약한 사람들은 열악한 환경에 노출 되었을 때 본태성 고혈압이 된다는 해석을 하고 있다.

 본태성 고혈압의 여성들의 연구 보고서에서 이들 여성들은 종종 적대적이고 전투적이고 그리고 마찰적이었다. 신체적으로 덜 공격적이고 여성들의 역할을 수용할 수 없고 분노하고 있었다. 그들은 분노한 느낌들을 조심스럽게 표현을 하지 않으려고 했다. 다른 사람들보다 오래 참고 견디었다. 결혼 생활이 빈번히 불행했다. 어떤 것을 할 수 잇는 능력이 제한 되었다(Harris & Singer, 1968). 이들 여성들은 새로운 환경에서 혹은 사회적 변화가 일어났을 때 그들의 성격적인 결함 때문에 다른 사람들로부터 도움이나 지원을 얻기 어려운 사람들이었다. 싸워야 하는 위험에 노출이 되었을 때 그들이 이혼을 당했을 때 그들의 불행을 꼽씹었다. 노여움을 표현을 하는데 억제적이고(Harburg et al, 1973), 표현되어지지 않는 분노와 표현할 수 없는 분노와 노여움을 안고 있는 사람들이었다.