소화성 궤양이라고 하면 크게는 위 계양(gastric ulcer)와 십이지장 궤양(duodenal ulcer)으로 구성되어져 있다. 그러나 소화성 궤양은 한 개의 질병이 아니라 여러 개의 질병들로 구성되어져 있고 그들의 발병하는 해부학적인 위치가 식도, 위, 십이지장 등에서 발병하는 모든 질병들을 포함하고 있다. 이들 증후군들은 공통되는 많은 특징들을 가지고 있다. 그러나 그들은 의미 깊은 차이점들을 가지고 있다(Weiner, 1977).

 첫 번째 십이지장 궤양은 남자들에게 특별히 나이 젊은 남자들에게 많다. 동시에 위 궤양은 나이 많은 사람들에게 많은데 남자와 여자의 발병 비율이 유사하다는 점이 다르다.

 두 번째 염산과 펩신의 위산의 분비는 항상 십이지장 궤양 안에서 증가되어진다. 죽 십이지장 궤양은 위산 과다가 특징이지만 동시에 위 궤양은 위산 과다가 거의 없다.

 특이한 것은 이들은 일반적으로 인정을 받고 있는 것은 이들 증후군들이 그들의 감정적인 관점 안에서 의미 깊게 다르다는 점이다. 특별히 감정적인 요인들이 위 궤양보다는 십이지장 궤양에서 한층 더 중요한 역할을 하는 것으로 믿어지고 있다(Weiner, 1977).  십이지장에서는 단일 궤양이 많이 일어나지만 위 궤양에서는 여러 개의 궤양들이 가장 많이 일어난다.

궤양은 급성과 만성으로 구분이 된다.

급성 위 궤양은 4개의 형태로 구분이 된다 그리고 다른 요소들에 의해서 끄집어 내어진다(Wangensteen & Golden)(1973)

 스트레스 궤양(Stress ulcer): 식도 아래 부분 혹은 위에서 가장 많이 일어난다. 머리에 상처, 뇌 수술, 폐혈증, 화상. 신장 실패와 같은 심한 상처들 이후에 그리고 아스피린 혹은 코르티코 스테로이드 등의 약물 소화 이후에 일어나는 위벽을 갈까먹는 위염으로 출혈로까지 확대된다.

 쿨링 궤양(Curling's Ulcer): 광범위한 화상(burn) 다음에 따라 오는 위궤양이다. 위의 밑바닥에서 처음으로 시작되며 이후에 표면의 위벽을 갈아 먹는 침식이 일어난다. 그리고 이후에 위의 중요 부분과 중간 부분으로 확대되어진다.

 쿠싱 궤양(Cushing's ulcer): 중추 신경 조직의 상처 혹은 뇌 상처로써 일어난다. 종종 위에 구멍이 뚫린다. 코르티코 스테로이드의 약물 소화가 위의 실(室)에서 궤양을 생산을 한다.

 스테로이드 궤양:

 위의 설명에서 본 것처럼 위궤양은 심리적인 원인에 의해서 보다 생리적인 원인에 의해서 발병된다는 것을 알렉산더(Alexander, 1950)를 비롯한 정신분석학자들이 일찍부터 알고 소화성 궤양의 심리 신체 의학으로부터 위궤양을 제외시켰다는 점이다. 따라서 소화성 궤양이라고 하면 주로 십이지장 궤양이 심인성 질환, 심리 신체 의학 안에서 주류를 차지 한다.

 십이지장 궤양에 대한 정신분석학자들의 관찰과 심리역동적인 가설들을 요약을 해 보면 다음과 같다(Weiner, 1977).

 소화성 궤양 환자들은 똑 같은 무의식적인 갈등들로부터 고통을 받고 있다 즉 의존(dependence) 대(vs) 독립(independence)이다. 한층 더 정확하게 소화성 궤양 환자들은 심층에 깊이 자리잡고 있는 유아기의 사랑을 받고 싶은 소망과 돌봄을 받고 싶은 소망을 가지고 있다. 그러나 이들 소망들은 어른의 ego에 의해서 거부되어지고 있다. 왜냐하면 그들이 수치심의 느낌들을 주기 때문에 또한 그들의 자존심을 상하기 때문에 거부되어져서 억압되어져 있는 것이다. 이들 갈등들을 피하기 위해서 그 환자는 다양한 기재들을 동원을 해서 이들 구순기적인 동기들을 의식적으로 인식하지 못하도록 그 자신을 방어를 해서 막고 있는 것이다. 이들 방어 기재들은 즉 억압, 과도한 보상 그리고 반대행동 형성 등이 어떤 예측할 수 있는 성격 특징들의 개발로 연결이 된다. 즉 과장된 자신감 그리고 거짓 독립심, 욕망에 사로잡힌 야심들 그리고 과도한 힘의 과시(부적당함) 등의 성격 특징들을 보인다. 이들 환자들의 과장된 거짓 독립심은 그들의 지속적인 무의식적인 동기들의 자아가 유도한 좌절의 씨앗을 달고 다닌다. 분명히 그 환자의 독특한 방어 구조가 이들 갈구들을 반응행동을 하도록 만드는 그 개인적인 환경 이벤트에 반응행동을 결정하도록 하는 것이다. 이러한 동기들이 과도한 좌절에 의해서 집중화 되어졌을 때 신경 기재와 호르몬 기재들에 의해서 과도한 위산 분비 즉 위산 과다로 연결되어진다(Alexander, 1950).